Brannmannskaper bruker vandig filmdannende skum (AFFF) for å slukke branner som er vanskelige å bekjempe, spesielt branner som involverer petroleum eller andre brennbare væsker, kjent som klasse B-branner. Imidlertid er ikke alt brannslokkingsskum klassifisert som AFFF.

Noen AFFF-formuleringer inneholder en klasse kjemikalier kjent somperfluorkjemikalier (PFC-er)og dette har skapt bekymringer om potensialet forforurensning av grunnvannkilder fra bruk av AFFF-midler som inneholder PFC-er.

I mai 2000, den3M-selskapetsa at de ikke lenger ville produsere PFOS (perfluoroktansulfonat)-baserte fluorsurfaktanter ved hjelp av den elektrokjemiske fluoreringsprosessen. Før dette var de vanligste PFC-ene som ble brukt i brannslokkingsskum PFOS og dets derivater.

AFFF slukker raskt brenselbranner, men de inneholder PFAS, som står for per- og polyfluoralkylstoffer. Noe PFAS-forurensning stammer fra bruk av brannslukningsskum. (Foto/Joint Base San Antonio)

RELATERTE ARTIKLER

Med tanke på den «nye normalen» for brannutstyr

Giftig strøm av «mystisk skum» nær Detroit var PFAS – men hvorfra?

Brannskum brukt til trening i Connecticut kan utgjøre alvorlig helse- og miljørisiko

I løpet av de siste årene har brannskumindustrien beveget seg bort fra PFOS og dets derivater som følge av lovpress. Disse produsentene har utviklet og brakt brannskum på markedet som ikke bruker fluorkjemikalier, det vil si at de er fluorfrie.

Produsenter av fluorfritt skum sier at dette skummet har mindre innvirkning på miljøet og oppfyller internasjonale godkjenninger for brannslokkingskrav og sluttbrukerforventninger. Likevel er det fortsatt miljøbekymringer knyttet til brannslokkingsskum, og forskningen på emnet fortsetter.

BEKYMRINGER OVER BRUK AV AFFF?

Bekymringene dreier seg om den potensielt negative miljøpåvirkningen fra utslipp av skumløsninger (kombinasjonen av vann og skumkonsentrat). De primære problemene er toksisitet, biologisk nedbrytbarhet, persistens, behandlingsbarhet i avløpsrenseanlegg og næringsbelastning av jord. Alt dette gir grunn til bekymring når skumløsninger nårnaturlige eller husholdningsvannsystemer.

Når PFC-holdige AFFF brukes gjentatte ganger på ett sted over en lengre periode, kan PFC-ene bevege seg fra skummet til jord og deretter til grunnvannet. Mengden PFC-er som kommer inn i grunnvannet avhenger av typen og mengden AFFF som brukes, hvor det ble brukt, jordtypen og andre faktorer.

Hvis private eller offentlige brønner ligger i nærheten, kan de potensielt bli påvirket av PFC-er fra stedet der AFFF ble brukt. Her er en titt på hva Minnesotas helsedepartement publiserte; det er en av flere statertesting for forurensning.

«I 2008–2011 testet Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) jord, overflatevann, grunnvann og sedimenter på og i nærheten av 13 AFFF-steder rundt om i staten. De oppdaget høye nivåer av PFC-er på noen av stedene, men i de fleste tilfeller påvirket ikke forurensningen et stort område eller utgjorde en risiko for mennesker eller miljøet. Tre steder – Duluth Air National Guard Base, Bemidji Airport og Western Area Fire Training Academy – ble identifisert der PFC-er hadde spredt seg så langt at Minnesota Department of Health og MPCA bestemte seg for å teste nærliggende boligbrønner.»

«Dette skjer oftere i nærheten av steder der PFC-holdig AFFF har blitt brukt gjentatte ganger, for eksempel brannøvelsesområder, flyplasser, raffinerier og kjemiske fabrikker. Det er mindre sannsynlig at det skjer ved engangsbruk av AFFF for å bekjempe en brann, med mindre store mengder AFFF brukes. Selv om noen bærbare brannslukningsapparater kan bruke PFC-holdig AFFF, vil engangsbruk av en så liten mengde sannsynligvis ikke utgjøre en fare for grunnvannet.»

SKUMUTSLIPPS

Et utslipp av skum-/vannløsning vil mest sannsynlig være et resultat av ett eller flere av følgende scenarier:

• Manuell brannslukking eller brannslukking med drivstoffdekke;
• Treningsøvelser der skum brukes i scenariene;
• Skumutstyrssystem og kjøretøytester; eller
• Faste systemutgivelser.

Steder der én eller flere av disse hendelsene mest sannsynlig vil inntreffe, inkluderer flyanlegg og brannmannsøvelser. Anlegg for spesielle farer, som lagerbygninger for brannfarlige/farlige materialer, lagerbygninger for lagring av brannfarlige væsker i bulk og lagerbygninger for farlig avfall, finnes også på listen.

Det er svært ønskelig å samle opp skumløsninger etter bruk i brannslokkingsaksjoner. Foruten selve skumkomponenten er skummet høyst sannsynlig forurenset med drivstoffet eller drivstoffene som er involvert i brannen. En vanlig hendelse med farlige stoffer har nå brutt ut.

Manuelle inneslutningsstrategier som brukes for søl som involverer farlig væske, bør brukes når forholdene og bemanning tillater det. Disse inkluderer å blokkere overvannsavløp for å forhindre at forurenset skum-/vannløsning kommer ukontrollert inn i avløpssystemet eller miljøet.

Defensive taktikker som oppdemming, gjemming og omdirigering bør brukes for å få skum-/vannløsningen til et område som er egnet for oppsamling inntil den kan fjernes av en entreprenør for opprydding av farlige materialer.

TRENING MED SKUM

De fleste skumprodusenter har spesialdesignede treningsskum som simulerer AFFF under trening i sanntid, men som ikke inneholder fluoroverflateaktive stoffer som PFC. Disse treningsskummene er vanligvis biologisk nedbrytbare og har minimal miljøpåvirkning. De kan også trygt sendes til det lokale avløpsrenseanlegget for behandling.

Fraværet av fluoroverflateaktive stoffer i treningsskum betyr at disse skumtypene har redusert motstand mot tilbakebrenning. For eksempel vil treningsskummet gi en innledende dampbarriere i en brann i brennbare væsker, noe som resulterer i slukking, men skumteppet vil raskt brytes ned.

Det er bra fra en instruktørs synspunkt, da det betyr at du kan gjennomføre flere treningsscenarioer fordi du og elevene dine ikke venter på at treningssimulatoren skal bli klar for forbrenning igjen.

Treningsøvelser, spesielt de som bruker ekte ferdigskum, bør inneholde bestemmelser for innsamling av brukt skum. Brannøvelsesanlegg bør som et minimum ha mulighet til å samle opp skumløsningen som brukes i treningsscenarioer for utslipp til et avløpsrenseanlegg.

Før utslippet skal avløpsrenseanlegget varsles, og brannvesenet skal gis tillatelse til at stoffet kan slippes ut med en foreskrevet mengde.

Utviklingen av induksjonssystemer for klasse A-skum (og kanskje kjemiske stoffer) vil helt sikkert fortsette å gå fremover slik den har gjort det siste tiåret. Men når det gjelder klasse B-skumkonsentrater, ser det ut til at utviklingen av kjemiske stoffer har blitt fryst i tid med avhengighet av eksisterende basisteknologier.

Det er først siden innføringen av miljøforskrifter i løpet av det siste tiåret eller så at fluorbaserte brannskumprodukter har tatt utviklingsutfordringen på alvor. Noen av disse fluorfrie produktene er førstegenerasjons og andre andre eller tredje generasjons.

De vil fortsette å utvikle seg både innen kjemisk ...