Brannmenn bruker vannholdig filmdannende skum (AFFF) for å hjelpe til med å slukke branner som er vanskelige å bekjempe, spesielt branner som involverer petroleum eller andre brennbare væsker, kjent som klasse B-branner. Imidlertid er ikke alle brannskum klassifisert som AFFF.

Noen AFFF-formuleringer inneholder en klasse kjemikalier kjent somperfluorkjemikalier (PFC)og dette har skapt bekymring for potensialet forforurensning av grunnvannkilder fra bruk av AFFF-midler som inneholder PFC.

I mai 2000 ble3M selskapetsa at det ikke lenger ville produsere PFOS (perfluoroktansulfonat)-baserte fluoroverflateaktive stoffer ved bruk av den elektrokjemiske fluoreringsprosessen. Før dette var de vanligste PFC-ene brukt i brannskum PFOS og dets derivater.

AFFF slukker raskt brenselbranner, men de inneholder PFAS, som står for per- og polyfluoralkylstoffer. Noe PFAS-forurensning stammer fra bruk av brannskum. (Foto/Joint Base San Antonio)

RELATERTE ARTIKLER

Tatt i betraktning den "nye normalen" for brannapparater

Giftig strøm av 'mystery foam' nær Detroit var PFAS - men hvorfra?

Brannskum som brukes til trening i Conn. kan utgjøre alvorlig helse- og miljørisiko

I løpet av de siste årene har brannskumindustrien gått bort fra PFOS og dets derivater som følge av lovpress. Disse produsentene har utviklet og brakt på markedet brannskum som ikke bruker fluorkjemikalier, det vil si som er fluorfrie.

Produsenter av fluorfritt skum sier at disse skum har mindre innvirkning på miljøet og oppfyller internasjonale godkjenninger for brannslokkingskrav og sluttbrukerforventninger. Ikke desto mindre er det fortsatt miljøbekymringer rundt brannslukningsskum, og forskningen på emnet fortsetter.

BEKYMRINGER VEDRØRENDE AFFF-BRUK?

Bekymringene dreier seg om den potensielle negative påvirkningen på miljøet fra utslipp av skumløsninger (kombinasjonen av vann og skumkonsentrat). De primære problemene er toksisitet, biologisk nedbrytbarhet, persistens, behandlingsevne i renseanlegg for avløpsvann og næringsbelastning av jord. Alle disse er grunn til bekymring når skumløsninger nårnaturlige eller husholdningsvannsystemer.

Når PFC-holdig AFFF gjentatte ganger brukes på ett sted over lang tid, kan PFC-ene bevege seg fra skummet til jord og deretter til grunnvann. Mengden PFC som kommer inn i grunnvannet avhenger av type og mengde AFFF som brukes, hvor det ble brukt, type jord og andre faktorer.

Hvis private eller offentlige brønner er lokalisert i nærheten, kan de potensielt bli påvirket av PFC fra stedet der AFFF ble brukt. Her er en titt på hva Minnesota's Department of Health publiserte; det er en av flere statertesting for forurensning.

"I 2008-2011 testet Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) jord, overflatevann, grunnvann og sedimenter på og i nærheten av 13 AFFF-steder rundt om i staten. De påviste høye nivåer av PFC på noen av stedene, men i de fleste tilfeller påvirket ikke forurensningen et stort område eller utgjorde en risiko for mennesker eller miljø. Tre steder – Duluth Air National Guard Base, Bemidji Airport og Western Area Fire Training Academy – ble identifisert der PFC-er hadde spredt seg langt nok til at Minnesota Department of Health og MPCA bestemte seg for å teste boligbrønner i nærheten.

"Dette er mer sannsynlig å skje i nærheten av steder der PFC-holdig AFFF har blitt brukt gjentatte ganger, for eksempel branntreningsområder, flyplasser, raffinerier og kjemiske anlegg. Det er mindre sannsynlig at det oppstår ved engangsbruk av AFFF for å bekjempe en brann, med mindre store volumer AFFF brukes. Selv om noen bærbare brannslukningsapparater kan bruke PFC-holdig AFFF, vil engangsbruk av en så liten mengde neppe utgjøre en fare for grunnvannet."

SKUMUTSLØP

Et utslipp av skum/vannløsning vil mest sannsynlig være et resultat av ett eller flere av følgende scenarier:

• Manuell brannslukking eller drivstoffdekning;
• Treningsøvelser der skum brukes i scenariene;
• Skum utstyr system og kjøretøy tester; eller
• Faste systemutgivelser.

Steder hvor en eller flere av disse hendelsene mest sannsynlig vil inntreffe inkluderer flyfasiliteter og treningsfasiliteter for brannmenn. Spesielle fareanlegg, som lager for brennbare/farlige materialer, lagringsanlegg for bulk brennbare væsker og lagringsanlegg for farlig avfall, er også med på listen.

Det er svært ønskelig å samle opp skumløsninger etter bruk til brannslokkingsoperasjoner. Foruten selve skumkomponenten, er skummet høyst sannsynlig forurenset med drivstoffet eller drivstoffet som er involvert i brannen. En vanlig hendelse med farlige stoffer har nå brutt ut.

Manuelle inneslutningsstrategier som brukes for utslipp som involverer en farlig væske, bør brukes når forholdene og bemanningen tillater det. Disse inkluderer blokkering av stormavløp for å forhindre at den forurensede skum-/vannløsningen kommer ukontrollert inn i avløpssystemet eller miljøet.

Defensive taktikker som oppdemming, diking og avledning bør brukes for å få skum-/vannløsningen til et område som er egnet for inneslutning inntil det kan fjernes av en leverandør av rensing av farlige materialer.

TRENING MED SKUM

Det er spesialdesignet treningsskum tilgjengelig fra de fleste skumprodusenter som simulerer AFFF under levende trening, men som ikke inneholder meloverflateaktive stoffer som PFC. Disse treningsskummene er normalt biologisk nedbrytbare og har minimal miljøpåvirkning; de kan også trygt sendes til det lokale renseanlegget for behandling.

Fraværet av meloverflateaktive stoffer i treningsskum betyr at skummet har redusert motstand mot tilbakebrenning. For eksempel vil treningsskummet gi en innledende dampsperre i brann med brennbare væsker som resulterer i slukking, men det skumteppet vil raskt brytes ned.

Det er en god ting fra en instruktørs synspunkt, da det betyr at du kan gjennomføre flere treningsscenarier fordi du og elevene dine ikke venter på at treningssimulatoren skal bli brennklar igjen.

Treningsøvelser, spesielt de som bruker ekte ferdig skum, bør inkludere bestemmelser for oppsamling av brukt skum. Branntreningsanlegg bør som et minimum ha mulighet til å samle opp skumløsningen som brukes i treningsscenarier for utslipp til et avløpsrenseanlegg.

Før dette utslippet bør avløpsrenseanlegget varsles og tillatelse gis til brannvesenet for at midlet kan frigjøres til en fastsatt hastighet.

Utviklingen i induksjonssystemer for klasse A-skum (og kanskje agentkjemien) vil utvilsomt fortsette å utvikle seg slik den har gjort det siste tiåret. Men når det gjelder klasse B-skumkonsentrater, ser det ut til at innsatsen for utvikling av agentkjemi har blitt frosset i tid med avhengighet av eksisterende basisteknologier.

Bare siden innføringen av miljøforskrifter i løpet av det siste tiåret eller så på fluorbaserte AFFF-er har produsentene av brannskum tatt utviklingsutfordringen på alvor. Noen av disse fluorfrie produktene er førstegenerasjons og andre andre eller tredje generasjon.

De vil fortsette å utvikle seg i både agentkjemi og brannslokkingsytelse med mål om å oppnå høy ytelse på brennbare og brennbare væsker, forbedret motstand mot tilbakebrenning for brannsikkerhet og gi mange ekstra års holdbarhet i forhold til skum avledet fra protein.